Theo Cơ quan đăng ký hộ tịch của tỉnh Santa Fe, Argentina, cứ 70 trẻ sinh ra trong tháng 12 thì có một trẻ được đăng ký với tên Lionel hoặc Lionela, theo tên của "người hùng" Lionel Messi.
Đặt tên con theo Messi đang trở thành "cơn sốt" tại Argentina. Cũng theo cơ quan này tiết lộ, tính đến hết tháng 9, trung bình chỉ có 6 đứa trẻ sinh ra mỗi tháng được đặt theo tên Lionel hoặc Lionela.
Là ngôi sao số 1 thế giới túc cầu, vị thế của Messi càng được đẩy lên cao sau khi cùng đội tuyển Argentina lên ngôi vô địch tại World Cup 2022. Không quá khi nói rằng, người dân Argentina "tôn thờ" Messi không khác gì huyền thoại quá cố Diego Maradona.
Trong tiếng Latin, Lionel hay Leo có nghĩa là con sư tử, biểu tượng cho sự dũng mạnh, sức mạnh đứng đầu.
Tuy nhiên, việc đặt tên theo siêu sao bóng đá không đơn giản ở việc chỉ đăng ký khai sinh là xong xuôi. Năm 2015, cặp vợ chồng ông Daniel Varela ở thành phố General Roca (Argentina) phải làm đơn xin phép chính quyền để đặt tên cho người con trai mới sinh là Messi, Reuters đưa tin.
Ông Daniel sau đó phải viết đơn kiến nghị với các nhà chức trách, bày tỏ khao khát tên con trai mình có thể giống với tên tuổi nam ngôi sao bóng đá. May mắn, yêu cầu của người cha được chấp thuận.