Trong lịch sử Tam Quốc diễn nghĩa, ít có cảnh tượng nào trớ trêu và đáng suy ngẫm hơn cảnh đại quân Thục Hán do Gia Cát Lượng thống lĩnh, hùng hổ kéo ra Bắc phạt lần thứ hai, rồi phải dừng chân bất lực trước một tòa thành chỉ có hơn nghìn quân trấn giữ. Vì sao nên nỗi? Bối cảnh sau lần Bắc phạt thứ nhất Cuộc Bắc phạt lần thứ nhất của Gia Cát Lượng kết thúc không như kỳ vọng, song tổn thất không đến mức bi thảm. So với thảm bại của Lưu Bị tại Di Lăng...