Đoạn Video
Ảnh
Chubby
Thành viên nổi tiếng
Nếu bạn may mắn được đi bộ đường dài ở dãy núi Andes thuộc Nam Mỹ, bạn có thể sẽ bắt gặp một hiện tượng thời tiết kỳ lạ được gọi là nieves penitentes (tiếng Tây Ban Nha nghĩa là “tuyết sám hối”), được đặt tên như vậy vì chúng giống với những chiếc mũ nhọn mà những người sám hối trong Tuần Thánh của Cơ Đốc giáo thường đội.
Đây là kết quả kỳ lạ của quá trình bào mòn không đồng đều khi các vùng rỗng của tuyết hấp thụ ánh nắng mặt trời và thăng hoa thành khí, trong khi các vùng nhọn ít tiếp xúc với ánh sáng hơn vẫn tồn tại ngay cả sau khi phần tuyết còn lại đã tan chảy. Chúng được tìm thấy ở độ cao trên 4.000 mét và có thể phát triển từ vài centimet đến hơn 5 mét.
Nieves penitentes xuất hiện dưới dạng những phần nhô ra sắc nhọn, giống như những chiếc mũ trắng mà những người sám hối đội trong khi sám hối. Tên gọi của chúng có thể bắt nguồn từ con người, nhưng hình dáng của chúng hoàn toàn đến từ thế giới khác, biến đổi cảnh quan thành thứ mà bạn mong đợi nhìn thấy trên một hành tinh xa lạ, và điều đó hoàn toàn có lý.
Ở những vùng cao nhất của dãy Andes, điều kiện khí hậu giống như sa mạc với sự khắc nghiệt của độ khô hạn, bức xạ mặt trời và biến động nhiệt độ. Nơi đây được coi là một mô hình tương tự tốt để nghiên cứu các loại đất giống sao Hỏa trên Trái đất, đó là lý do tại sao việc phát hiện sự sống trên Penitentes lại thú vị đến vậy.
Năm 2018, chúng ta lần đầu tiên biết được rằng các khối băng hình nón (nieves penitentes) là môi trường sống quan trọng cho tảo tuyết . Sử dụng các phương pháp phân tử và hiển vi, một nghiên cứu đã phát hiện ra rằng các mảng băng hình nón màu đỏ chứa tảo thuộc các chi Chlamydomonas và Chloromonas , và đất xung quanh chứa các quần thể vi khuẩn và sinh vật nhân chuẩn phức tạp hơn. Đây là một tin tức quan trọng đối với Trái đất và cả ngoài vũ trụ.
“Trong môi trường này, các penitente cung cấp cả nước và nơi trú ẩn khỏi gió mạnh, bức xạ tia cực tím cao và sự biến động nhiệt độ, tạo ra một ốc đảo trong một cảnh quan khắc nghiệt,” các tác giả viết. “Điều thú vị là, các nghiên cứu hành tinh gần đây đã gợi ý sự tồn tại của các cấu trúc giống penitente trên các hành tinh khác trong hệ mặt trời của chúng ta. Do đó, penitente và môi trường khắc nghiệt xung quanh chúng cung cấp một mô hình tương tự trên Trái đất mới cho các nghiên cứu sinh học vũ trụ về sự sống ngoài Trái đất.”
